Marússia tataróvitx, filla d’alt funcionari soviètic, està acostumada a gaudir de privilegis i viu envoltada d’admiradors. no té motius raonables per voler abandonar rússia. però contra tot pronòstic, sense saber ben bé per què, com un caprici més o com una fugida endavant, decideix emigrar i s’instal·la a casa d’uns parents, a queens. allà s’hi troba una comunitat russa impermeable a la cultura americana i plena de personatges típicament dovlatians. als estats units, la marússia tampoc hi acaba de trobar la felicitat. sorprèn i preocupa la comunitat, aparellant se amb rafael gonzález, galant i mestre de la picaresca, que serà una caixa de sorpreses esbojarrada i exasperant. la vida sentimental de la bella dona russa és el centre de la rumorologia del barri. les dones la critiquen. els homes, en general, la compadeixen. i per acabar ho d’embolicar, dovlàtov, com a personatge, es converteix en confident de la protagonista.
